وأشجار المانجروف هي شجيرات أو أشجار تنمو في غابات كثيفة، خاصةً في المياه الساحلية المالحة أو قليلة الملوحة.

ويستند البحث، الذي نُشر في مجلة Nature Geoscience، إلى ما يقرب من عقدين من بيانات الأقمار الصناعية من عام 2001 إلى عام 2020، وهو أول دراسة توضح الأنماط العالمية في كيفية تأثير ظاهرة النينيو – التذبذب الجنوبي (ENSO) على نمو أشجار المانجروف وتدهورها.

ووثقت في السابق التأثيرات في مواقع فردية فقط، مثل الموت الدراماتيكي للأشجار في شمال أستراليا في عام 2015 عندما مات أكثر من 40 مليون شجرة مانغروف على طول امتداد 1200 ميل من الساحل.

وقال المؤلف الرئيسي تشن تشانغ، باحث ما بعد الدكتوراه في كلية تولين للعلوم والهندسة: “أردنا معرفة ما إذا كانت هذه الأحداث معزولة أم جزءاً من نمط أوسع”. وأضاف: “تؤكد نتائجنا أن ظاهرة النينيو/النينيا لها تأثيرات واسعة النطاق ومتكررة على النظم البيئية لأشجار المانجروف حول العالم”.

والنينيو هو نمط مناخي لتغيرات درجة حرارة المحيط الهادئ ورياحه، يؤثر على الطقس العالمي، ويجلب النينيو مياهاً دافئة إلى شرق المحيط الهادئ، بينما يجلب النينيا مياهاً باردة هناك. تُسبب هذه التغيرات اضطراباً في هطول الأمطار والعواصف ودرجات الحرارة في جميع أنحاء العالم، مما يُسبب فيضانات وجفافاً وتغيرات في نشاط الأعاصير.

ومن المعروف أن ظاهرة النينيو تؤدي إلى تبييض المرجان والجفاف وحرائق الغابات، والآن أكد الباحثون أنها تلعب أيضاً دوراً رئيسياً في صحة أشجار المانجروف.

حددت الدراسة تأثيراً متذبذباً ملحوظاً: خلال أحداث النينيو، تشهد أشجار المانجروف في غرب المحيط الهادئ تدهوراً واسع النطاق، بينما تشهد أشجار المانجروف في شرقه نمواً متزايداً، ويحدث العكس خلال أحداث النينيا، حيث تنمو في الغرب وتنحسر في الشرق.

وحدد الباحثون تغيرات مستوى سطح البحر كعامل رئيسي وراء هذه الأنماط. على سبيل المثال، غالباً ما تتسبب ظاهرة النينيو في انخفاض مستوى سطح البحر مؤقتاً في غرب المحيط الهادئ، مما يزيد من ملوحة التربة ويؤدي إلى موت أشجار المانجروف.

استخدم فريق البحث، بما في ذلك متعاونون من جامعة شيامن والجامعة الوطنية في سنغافورة، بيانات مؤشر مساحة الأوراق المشتقة من الأقمار الصناعية، والتي تقيس إنتاجية النباتات على أساس كثافة الأوراق، إلى جانب مجموعات البيانات المحيطية والمناخية لتقييم صحة أشجار المانجروف بمرور الوقت.

وقال دانيال فريس، أستاذ علوم الأرض والبيئة في جامعة تولين، والمؤلف المشارك في الدراسة، إن غابات المانجروف تُقدم خدمات أساسية لمئات الملايين من الناس حول العالم، بما في ذلك الحماية من العواصف، وتخزين الكربون، ودعم مصائد الأسماك. إلا أن وجودها يعتمد على مجموعة محدودة من الظروف البيئية، مما يجعلها حساسة بشكل خاص للتغيرات المناخية مثل ظاهرة النينيو.

وأضاف فريس: “تُعدّ أشجار المانجروف من أكثر النظم البيئية قيمةً على كوكب الأرض، ومع ذلك فهي تعيش في توازن دقيق مع بيئتها. إن فهم كيفية تأثر هذا الموطن الفريد بالظروف البيئية المتغيرة سيساعدنا على الحفاظ عليها واستعادتها، مع دعم المجتمعات الساحلية التي تعتمد عليها”.

أسئلة شائعة

ما هو تأثير النينيو على غابات المانجروف؟

يؤدي النينيو إلى تدهور واسع النطاق لأشجار المانجروف في غرب المحيط الهادئ بينما يشجع على النمو في الشرق.

كيف يؤثر النينيا على المانجروف؟

تسبب النينيا نمو أشجار المانجروف في غرب المحيط الهادئ وتدهورها في الشرق.

ما هي العوامل التي تؤثر في صحة أشجار المانجروف؟

تشمل هذه العوامل تغيرات مستوى سطح البحر، وملوحة التربة، وظروف المناخ.

كيف تساعد غابات المانجروف البشر؟

توفر غابات المانجروف الحماية من العواصف، وتخزين الكربون، ودعم مصائد الأسماك.

لماذا تعتبر غابات المانجروف حساسة للتغيرات المناخية؟

تعتمد على مجموعة محدودة من الظروف البيئية، مما يجعلها عرضة لتأثيرات التغيرات المناخية مثل النينيو والنينيا.