ووفقاًً للنتائج، فإن استبدال مواقد الغاز بمواقد كهربائية يُقلل من التعرض لثاني أكسيد النيتروجين بأكثر من الربع في المتوسط ​​في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وبنسبة النصف لدى أكثر مستخدمي المواقد استخداماً.

وقد قامت دراسات سابقة بقياس تلوث ثاني أكسيد النيتروجين من مواقد الغاز، ولكن هذه هي أول دراسة تقيس التعرض لثاني أكسيد النيتروجين في الهواء الطلق وداخل المباني على المستوى الوطني.

وقال روب جاكسون، المؤلف الرئيسي للدراسة، والأستاذ الفخري في علوم نظام الأرض بكلية ستانفورد دور للاستدامة: “نعلم أن تلوث الهواء الخارجي يضر بصحتنا، لكننا نفترض أن هواءنا الداخلي آمن”.

وأضاف: “يُظهر بحثنا أنه عند استخدام موقد غاز، فإنك غالباًً ما تستنشق كمية من تلوث ثاني أكسيد النيتروجين داخل منزلك تعادل ما تستنشقه من جميع المصادر الخارجية مجتمعة”.

إعطاء الأولوية لجودة الهواء الداخلي

جمع الباحثون قياسات جودة الهواء الداخلي مع بيانات جودة الهواء الخارجي، وخصائص المباني لـ 133 مليون مسكن، وعينات إحصائية لسلوك السكان. وتمكنوا من رسم صورة واضحة لمصادر الملوثات وتأثيراتها على صحة الإنسان، كما أنشأوا خرائط على مستوى الولايات المتحدة تُحدد كمية التعرض طويل وقصير الأجل لثاني أكسيد النيتروجين داخل المباني وخارجها حسب الرمز البريدي.

بالنسبة لمعظم الأمريكيين، لا يزال التعرض الأكبر لثاني أكسيد النيتروجين يأتي من مصادر خارجية مثل السيارات والشاحنات التي تحرق الوقود الأحفوري.

ومع ذلك، كشفت الخرائط أن 22 مليون أمريكي – وخاصة أولئك الذين يعيشون في منازل صغيرة وفي المناطق الريفية – يتعرضون لمستويات من ثاني أكسيد النيتروجين تتجاوز عتبات السلامة الموصى بها على المدى الطويل، في حين أن التعرض للهواء الطلق وحده لا يؤدي إلى ذلك.

على الرغم من أن المواقد مسؤولة بشكل نسبي عن معظم التعرض لثاني أكسيد النيتروجين في المناطق الريفية، إلا أن إجمالي التعرض كان أعلى في المدن الكبيرة، حيث تميل مستويات ثاني أكسيد النيتروجين في الهواء الطلق إلى الارتفاع، بينما تميل مساحات المعيشة إلى الصغر، مما يؤدي إلى تركيز ثاني أكسيد النيتروجين الناتج عن المواقد.

كما وجد الباحثون أن أعلى مستويات التعرض قصيرة الأجل في المنزل تُعزى جميعها إلى استخدام مواقد الغاز وليس إلى مصادر خارجية، لأن تلوث مواقد الغاز يأتي على شكل دفعات مركزة.

فوائد استخدام التقنيات النظيفة

تستفيد المجتمعات من التدخلات، مثل الحوافز الضريبية والخصومات، التي تشجع على استخدام تقنيات طهي أنظف وتقلل من التعرض للملوثات الضارة داخل المنازل، وقد تكون الفوائد أكبر بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في منازل صغيرة، وفي الوحدات السكنية المستأجرة حيث قد لا يكون لدى الملاك حافز لتركيب مواقد كهربائية، وفي المجتمعات التي لا تستطيع فيها سوى قلة من الأسر تحمل التكلفة الأولية لموقد كهربائي جديد.