أعلنت Minnesota Power، وهي قسم من ALLETE، Inc. عن خطط لبناء مشروع Longspur Wind، الذي بقدرة 200 ميغاواط (MW) في نورث داكوتا، كجزء من انتقالها نحو مستقبل طاقة خالية من الكربون. يقع المشروع، المؤلف من 45 توربينة، في مقاطعتي مورتون وميرسر بالقرب من مركز الطاقة الريحية Bison التابع لـ Minnesota Power. سيستخدم هذا الموقع البنية التحتية الحالية لـ Minnesota Power في المنطقة وسيساعد في نقل الطاقة الريحية المتجددة من نورث داكوتا إلى شمال مينيسوتا عبر خط نقل الطاقة عالي الجهد.

يعد المشروع واحدًا من العديد من المشاريع، بما في ذلك مشروعين كبيرين للطاقة الشمسية وعدد من مشاريع النقل الهامة، التي تستثمر فيها Minnesota Power وALLETE لتحقيق 90% من الطاقة المتجددة بحلول عام 2035 والامتثال لمعايير الطاقة النظيفة في مينيسوتا.

قالت الرئيسة التنفيذية لشركة ALLETE، بيثاني أوين: “يتطلب نطاق وعمق الانتقال الناجح للطاقة استثماراً كبيراً في بنية تحتية جديدة وتوليد الطاقة، ليس فقط لتقليل الكربون ولكن أيضًا لضمان الخدمة الموثوقة التي تدعم المنازل والمدارس والمستشفيات والشركات واقتصادنا الإقليمي.” وتابعت: “يعتبر Longspur جزءًا من استثماراتنا المقدرة بحوالي 5 مليارات دولار التي سنقوم بها خلال السنوات الخمس المقبلة لخدمة منطقتنا.”

من المتوقع أن يبدأ البناء في عام 2026، رهناً بالموافقات التنظيمية في نورث داكوتا ومينيسوتا، على أن يبدأ التشغيل في أواخر عام 2027. وتقول Minnesota Power إن مشروع Longspur سيكون مؤهلاً للحصول على اعتمادات ضريبية إنتاجية فدرالية كاملة.

تم اختيار مشروع Longspur في عملية مفتوحة من العروض التنافسية في طلب العروض الخاص بطاقة الرياح لعام 2024 من Minnesota Power. قام مقيم مستقل بمراقبة العملية ووافق على الاختيار باعتباره الأكثر تنافسية من حيث التكلفة لعملاء Minnesota Power.

قال جوش سكلتون، نائب رئيس ALLETE ومدير العمليات في Minnesota Power: “هذا المشروع يبرز التزام Minnesota Power بمبادرة Energy Forward للحفاظ على فواتير العملاء بأقل ما يمكن أثناء تقدمنا نحو انتقال موثوق ومستدام للطاقة النظيفة.” مضيفًا: “يساهم استخدام Longspur للبنية التحتية الحالية، مثل محطة فرعية وخط نقل، في تقليل التكاليف للعملاء الآن وفي المستقبل.”

من المتوقع أن يوفر مشروع Longspur فوائد اقتصادية كبيرة للمنطقة. خلال فترة البناء، سيوفر المشروع مئات من الوظائف النقابية مما يعزز الاقتصاديات المحلية. بعد بدء التشغيل، سيساهم بملايين الدولارات من الإيرادات الضريبية لدعم المدارس المحلية والبنية التحتية والخدمات المجتمعية. بالإضافة إلى ذلك، تقول Minnesota Power إن جميع ملاك الأراضي المشاركين سيتلقون مدفوعات منتظمة، مما يوفر مصدر دخل مستدام للمجتمعات الريفية.

ستُعقد اجتماعات عامة وجلسات معلومات لتقديم التحديثات حول Longspur واستطلاع آراء أعضاء المجتمع والمعنيين المحليين خلال فترة التطوير والبناء.

أصبحت Minnesota Power أول خدمة كهربائية في مينيسوتا تقدم 50% من الطاقة المتجددة للعملاء في عام 2020. سيساعد إضافة 200 MW من الطاقة الريحية هذه المرفق على تحقيق هدفه المتمثل في توفير 80% من الطاقة المتجددة بحلول عام 2030، مما يعزز قيادته في تطوير الطاقة المتجددة في شمال الغرب الأوسط.

دخلت ALLETE في مايو 2024 في اتفاقية للاستحواذ عليها من قبل شراكة يقودها مجلس استثمار صندوق التقاعد الكندي (CPPIB) وشركاء البنية التحتية العالميين (GIP) لتقدم استراتيجيتها “الاستدامة في العمل”. من المتوقع إغلاق الصفقة لاحقًا هذا العام، رهناً بموافقة لجنة المرافق العامة في مينيسوتا وشروط الإغلاق المعتادة.

دخلت ALLETE ووزارة التجارة في مينيسوتا مؤخرًا في اتفاق تسوية يتعلق بالمعاملة التي تم تقديمها إلى MPUC للنظر فيها كجزء من مراجعتها العامة للاستحواذ. وقد حصلت المعاملة على جميع الموافقات المطلوبة الأخرى، بما في ذلك من مساهمي ALLETE ولجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية ولجنة الخدمة العامة في ويسكونسن.

بعد إغلاق الصفقة، ستظل Minnesota Power مُدارة محليًا ومُشغلة في دولوث، وستستمر في أن تكون منظمة من قبل لجنة المرافق العامة في مينيسوتا، مما يضمن المراقبة المحلية والتحكم في الأسعار والتخطيط الطاقي. لن تؤثر التكاليف المرتبطة بالمعاملة على أسعار بيع التجزئة أو أسعار المرافق لعملاء الخدمة.

لمزيد من المعلومات حول الاستحواذ، يمكن زيارة www.alleteforward.com.