بقلم كايلة قوو، The Texas Tribune

“مع تزايد الطلب على الكهرباء في تكساس، السياسة الطاقية تتحول في هدوء في الكابيتول” نُشر أولاً في The Texas Tribune، وهي منظمة إعلامية غير ربحية وغير حزبية تخبر سكان تكساس وتتفاعل معهم حول السياسة العامة والقضايا الحكومية.

اشترك في The Brief، النشرة الإخبارية اليومية لـ The Texas Tribune التي تبقي القراء على اطلاع بأهم الأخبار في تكساس.

قبل أربع سنوات، بعد أن واجهت جميع مصادر الكهرباء صعوبة في إبقاء الأنوار مضاءة خلال العاصفة الشتوية “يوري”، تعرضت مصادر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح لانتقادات شديدة من قبل كبار القادة الجمهوريين في الولاية أثناء محاولتهم تعزيز توليد الطاقة من الغاز الطبيعي.

بعد عقود من النمو في مجال الطاقة الشمسية وطاقة الرياح جعلت تكساس واحدة من أكبر منتجي الطاقة المتجددة في البلاد، تغيرت مواقف القادة تجاه مصادر الطاقة المتجددة حيث بدأت في المنافسة بشكل متزايد مع الفحم والغاز.

في الوقت نفسه، ارتفعت الخطاب المضاد لمصادر الطاقة المتجددة على المستوى الوطني كجزء من صراع أوسع حول مكافحة تغير المناخ — الذي يقول العلماء إنه أدى إلى حدوث أحوال جوية أكثر شدة في تكساس وزيادة المخاطر على الحياة والممتلكات.

لكن مع بدء الدورة التشريعية لهذا العام، بدأ التيار السياسي حول الطاقة يتحول بهدوء في أكبر ولاية منتجة للنفط والغاز في الولايات المتحدة.

تواجه تكساس زيادة هائلة في الطلب على الكهرباء بسبب توفر مستهلكين كبار مثل مرافق تعدين العملات المشفرة، فضلاً عن نمو السكان والمزيد من الأحوال الجوية القاسية. ويعترف صانعو السياسات بأن الولاية ستحتاج لتلبية ذلك الطلب إلى كل مصدر توليد يمكنها الحصول عليه.

“نحن هنا في تكساس نؤمن بمقاربة ‘شاملة لكل المصادر’ للطاقة،” قال الحاكم غريغ أبوت في ديسمبر، مبرزًا تكساس كالرابع عالميًا في إنتاج النفط والولاية الرائدة في مجال توليد الطاقة من الرياح والطاقة الشمسية على نطاق واسع. “سنزيد من قدرة الشبكة لدينا لنضمن أن كل تكساني يمتلك كهرباء بأسعار معقولة وموثوقة وسنفجر الإمكانيات الكاملة لصناعة الطاقة النووية في تكساس. وسننتج ما يكفي من الطاقة على الشبكة لضمان أن كل منزل وكل عمل وكل موقع سيحصل على الطاقة التي يحتاج إليها.”

ساعد التوسع الأخير للطاقة المتجددة في تكساس في تجنب الأزمات منذ أن اقتربت الشبكة من الانهيار الكارثي في فبراير 2021 عندما أدت العاصفة “يوري” إلى انقطاع التيار الكهربائي عن ملايين من سكان تكساس ونتج عنها وفاة المئات.

زادت تكساس من إمداداتها للطاقة بنسبة 35% خلال السنوات الأربع الماضية، كما قال أبوت في خطابه عن حالة الولاية في فبراير. ووفقًا للمستشار الطاقي دوغ ليوين، جاء 92% من تلك الإمدادات الجديدة من الطاقة الشمسية والرياح وتخزين البطاريات.

أضافت تكساس المزيد من سعة تخزين البطاريات أكثر من أي ولاية أخرى العام الماضي، وباستثناء كاليفورنيا، تمتلك حاليًا سعة بطارية أكبر من بقية البلاد مجتمعة. قامت الولاية بتركيب حوالي 9,700 ميغاوات من الطاقة الشمسية الجديدة العام الماضي و1,735 ميغاوات من طاقة الرياح، وفق تقرير للبنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس في يناير. وضعت الطاقة الشمسية وتخزين البطاريات سجلات جديدة الصيف الماضي، حيث قدمت حوالي 25% من احتياجات الكهرباء في منتصف اليوم، وفقًا لتقرير البنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس.

في العام الماضي، أضافت تكساس أيضًا 3,410 ميغاوات من الطاقة المستندة إلى الغاز بعد خسارة 2,172 ميغاوات في عام 2023. وتقدر هيئة كهرباء تكساس، وهي المشغل الرئيسي للشبكة في الولاية، أن ميغاوات واحد من الكهرباء يمكنه تشغيل حوالي 250 منزلًا.

أدت هذه الإضافات إلى أن هيئة كهرباء تكساس لم تضطر إلى إصدار أي إنذار طارئ العام الماضي خلال سادس أكثر صيف حرارةً في تاريخ تكساس. في عام 2023، خلال ثاني أكثر صيف حرارةً في الولاية، أصدرت هيئة كهرباء تكساس 11 إنذارًا تطلب من سكان تكساس الحفاظ على الطاقة.

واجهت الشبكة أيضًا عدة موجات برد هذا الشتاء مع توفر كافٍ من الإمدادات — رغم أن الخبراء يحذرون من أن الطاقة الشمسية تلعب دورًا أصغر في تلبية الطلب الأقصى خلال الشتاء. ساهمت متطلبات تحسين الطقس التي فرضتها لجنة المرافق العامة على محطات الطاقة بعد العاصفة الشتوية “يوري” أيضًا في زيادة مرونة الشبكة.

بالإضافة إلى زيادة الاعتمادية، وفرت موارد الطاقة المتجددة حوالي 11 مليار دولار لمستهلكي الطاقة في تكساس خلال العامين الماضيين، وفقًا لتقرير لشركة IdeaSmiths LLC، وهي شركة تحليلات طاقية، تم تمويلها من قبل مجموعات تجارية مؤيدة لمصادر الطاقة المتجددة.

“تسهم هذه الموارد بشكل ملموس في توفير ما يكفي من الطاقة في النظام وتمكيننا من القيام بذلك بأكثر الأسعار فعالية،” قال براين بايكر، المدير الأول للابتكار السياساتي في تحالف مشتري الطاقة في تكساس. “الحفاظ على القدرة لضمان دخول جميع الموارد في السوق أمر حاسم لتكساس للحفاظ على قيادتها في مجال الطاقة، فضلاً عن القيادتها الاقتصادية.”

من المتوقع أن يرتفع الطلب على الطاقة

على الرغم من هذه الإنجازات، تتوقع هيئة كهرباء تكساس أن الطلب على الطاقة في تكساس سي يتضاعف تقريبًا بحلول عام 2030، مع توقعات بأن إمدادات الطاقة ست تتخلف عن الطلب الأقصى في السيناريو الأسوأ بدءا من صيف عام 2026.

يفرض هذا الارتفاع في الطلب ضغوطًا جديدة على موارد الطاقة بسبب تزايد السكان، وتواتر درجات الحرارة الشديدة، وزيادة عدد المستخدمين الكبار مثل مرافق تعدين العملات المشفرة، ومراكز البيانات المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، وتشغيل حقول النفط والغاز بشكل كهربائي.

بحث المشرعون في الولاية عن تعزيز توليد الطاقة المستندة إلى الغاز الطبيعي — في عام 2023، أنشأوا صندوق الطاقة في تكساس بقيمة 5 مليارات دولار، الذي يقدم قروضًا منخفضة الفائدة ممولة من دافعي الضرائب لتشجيع بناء محطات جديدة تعمل بالغاز. لكن تلك المحطات تستغرق سنوات للبناء. كما أن تكنولوجيا الطاقة النووية المتقدمة الجديدة على نطاق كبير تبعد عنها سنوات، حتى مع دعم قادة الولاية الرئيسيين للصناعة المتنامية.

نتيجة لذلك، حذر الخبراء من أن تكساس لا تستطيع تحمل حظر أي شكل من أشكال توليد الطاقة، بما في ذلك مصادر الطاقة المتجددة.

“سنحتاج كل ميغاوات يمكننا الحصول عليه، من كل مورد توليد يمكن الوصول إليه،” قال مايكل جويل، محامي وخبير في مجال الطاقة. “المقترحات التشريعية التي قد تثني عن الاستمرار في تطوير كل الموردين — هذه سياسة مضادة للطاقة.”

يأمل دعاة الطاقة المتجددة أن تصل هذه الرسالة إلى المشرعين وهم يتعاملون مع كيفية تلبية الطلب المتزايد خلال هذه الدورة التشريعية. يؤكدون أنهم ليسوا ضد التوليد المستند إلى الغاز وأن تكساس تحتاج إلى مجموعة متنوعة من الموارد لتنمية شبكتها.

“أعتقد، وآمل، وأدعو الله أن يكون الحوار قد تغير،” قال ماثيو بومس، المدير التنفيذي لتحالف الأعمال المتقدمة في تكساس. “مع تلك الأرقام، يتغير الحوار بالكامل من ‘كيف يجب أن يبدو المزيج’ إلى حوار مختلف، وهو كيفية تلبية كل هذا النمو في الحمل.”

مشاريع الطاقة المتجددة تفيد دوائر المشرعين

يشير دعاة الطاقة المتجددة أيضًا إلى ملايين الدولارات من إيرادات الضرائب التي تضخها مشاريع الطاقة الشمسية والرياح وتخزين البطاريات إلى المناطق المحلية والمدارس — العديد منها في دوائر المشرعين الرئيسيين.

في دائرة النائب ديلبارو، والتي تشمل أجزاء من لوبيك ومقاطعاتها المحيطة، من المتوقع أن تدفع المشاريع الحالية للطاقة الشمسية والرياح والتخزين حوالي 94 مليون دولار من إيرادات الضرائب المحلية على مدى حياتها، وفقًا لتقرير لشركة IdeaSmiths.

من المتوقع أن تشهد دائرة النائب تشارلز شورتنر، جمهوري – جيرجتون، ورئيس لجنة الأعمال والتجارة في مجلس الشيوخ، إيرادات محلية تقدر بـ 499 مليون دولار من مشاريع الطاقة الشمسية وتخزينها. كما يمثل النائب درو داربي، جمهوري – سان أنجيلو ورئيس لجنة موارد الطاقة بمجلس النواب، دائرة متوقع أن تشهد 293 مليون دولار من إيرادات الضرائب المحلية من الطاقة المتجددة.

تشير هذه الديناميات — زيادة الطلب، ودور مصادر الطاقة المتجددة وتخزينها على الشبكة، والتأثيرات الاقتصادية لهذه الصناعة — إلى أن الهيئة التشريعية قد تكون أقل ميلاً إلى التحكم في الطاقة الشمسية والرياح هذا العام، كما حاول المشرعون في الدورات السابقة.

“نحن نستكشف ونروج بنشاط للتكنولوجيا المتطورة، بما في ذلك المفاعلات النووية الصغيرة المودولية، وتخزين البطاريات الكبيرة المدة، والطاقة الجيوحرارية،” قال شورتنر في قمة سوق هيئة كهرباء تكساس الشهر الماضي. “تقدم هذه التكنولوجيا وغيرها مزايا فريدة في توفير طاقة مستقرة ويمكن توجيهها، وتلتزم تكساس بأن تكون رائدة في عملية نشرها.”

تظهر القوانين المعادية للطاقة المتجددة مرة أخرى

رغم ذلك، لم تختف مشاعر العداء لمصادر الطاقة المتجددة في الكابيتول.

“هناك بالتأكيد معارضة إيديولوجية. الأمر جدي للغاية،” قال ليوين. “لقد اقتربت الهيئة التشريعية من حقًا تقويض صناعة الطاقة المتجددة في الدورة الماضية. وأنا متأكد من أن هذه المناقشات ستكون ثقيلة في هذه الدورة — لكنني آمل ألا تكون.”

قدّم المشرعون عددًا من المشاريع التي ستقيد تطوير الطاقة المتجددة أو تفضل توليد الطاقة بالغاز في سوق الطاقة.

على سبيل المثال، تهدف اقتراح مقدّم من النائبة لويس كولكهورست، جمهورية – برينام، والذي يشاركه النائب فيل كينغ، جمهوري – ويذرفورد، نائب رئيس لجنة الأعمال والتجارة بمجلس الشيوخ، إلى تقليل تأثير مشاريع الرياح والطاقة الشمسية على الجيران السكنيين والبيئة المحلية من خلال فرض متطلبات صارمة لتراخيص المناسبة وتقييد الإعفاءات الضريبية لهذه المشاريع.

لن تنطبق هذه المعايير، مشروع القانون رقم 819 في مجلس الشيوخ، على مرافق الطاقة الأخرى، مثل محطات الغاز أو الفحم. مشروع قانون مشابه تقريبًا تم تمريره في مجلس الشيوخ في 2023 لكنه فشل في التقدم في مجلس النواب.

حذر دعاة الطاقة المتجددة من أن هذا القانون سيقيد بشدة التنمية الجديدة للطاقة الشمسية والرياح، ويؤثر بشكل غير ضروري على سوق الطاقة ويمس حقوق الملكية الخاصة للمالكين في استئجار أراضيهم لمشاريع الطاقة.

مشروع القانون رقم 388 في مجلس الشيوخ، المقدّم من كينغ، يهدف إلى تعويض تأثير الحوافز الفيدرالية لبناء مشاريع الرياح والطاقة الشمسية من خلال要求 50% من الجيل الجديد ليكون “قابلًا لإعادة التوجيه” — أي الغاز والنفط.

يمكن تحويل الجيل القابل للاستخدام في أي وقت ولا يعتمد على الموارد المتقطعة مثل الشمس والرياح. أكد المشرعون على الحاجة لموارد قابلة للتوجيه لتوفير موثوقية أكبر عندما تكون ظروف الشبكة ضيقة.

لكن على الأقل قال أحد المشرعين، بالإضافة إلى مجموعات التجارة الصناعية، أنه يشكك في جلسة استماع لجنة الأعمال والتجارة بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء في أن مشروع القانون سيعزز حقًا الغاز الطبيعي ويزيد من الاعتمادية.

يمثل مشروع القانون “وصفة شديدة اليقين لما يجب أن يبنيه السوق،” قال السناتور ناثان جونسن، دالاس، “يقطع مصدر الاستثمار والابتكار الذي يمكن أن يجلبه القطاع الخاص إلى هذا السوق.”

شهادة مارك ستوفر، المدير التنفيذي لرابطة الطاقة الشمسية والتخزين في تكساس، للجنة أن مشروع القانون سيؤثر بشكل “غير مستقر” على سوق الطاقة.

“بينما قد يبدو مشروع القانون واضحًا،” قال ستوفر، “نعتقد أنه قد يؤدي إلى عواقب غير مقصودة قد تزيد في الواقع من التكاليف على المستهلكين وتقلل من الاعتمادية.”

تقترح مقاييس تشريعية أخرى فرض ضرائب محددة على مشاريع الطاقة المتجددة ومنع المرافق البحرية للرياح من الاتصال بالشبكة.

المشرعون يهدفون إلى تعزيز نمو الشبكة

بجانب التشريعات المتعلقة بنوع الطاقة على الشبكة، يركز المشرعون بشكل أوسع على كيفية تلبية نمو الطلب.

يهدف مشروع القانون رقم 6 في مجلس الشيوخ — وهو مشروع قانون ذو أولوية لنائب الحاكم دان باتريك، الذي يرأس مجلس الشيوخ ويمتلك قوة هائلة بشأن أي تشريعات يتم الموافقة عليها — إلى تقوية توقعات الطلب على الطاقة في الولاية، وتوزيع تكاليف بناء البنية التحتية اللازمة بشكل أكثر إنصافًا وضمان عدم إزالة الجيل الحالي من الشبكة لخدمة المستخدمين الصناعيين الكبار. يهدف مشروع القانون رقم 2678 في مجلس النواب إلى دعم تطوير تكنولوجيا الطاقة النووية المتقدمة في الولاية، تماشيًا مع أولوية أبوت وباتريك.

اقترح نواب آخرون تدابير لزيادة حماية المستهلك، بما في ذلك من خلال تشديد إشراف بائعي الألواح الشمسية من طرف ثالث، وإعادة إنشاء صندوق مساعدة معالجة فواتير الكهرباء للعائلات ذات الدخل المنخفض، وفرض أن تحتوي مشاريع تخزين البطاريات الجديدة على خطط آمنة لإزالة والتخلص منها في نهاية مدة خدمتها.

بينما يتقدم الوقت على الأشهر المتبقية من الدورة، قال ليوين إنه يتعين على المشرعين أن يقرروا ما إذا كانوا يريدون التركيز على الضغط إلى الأسفل أو بناء أنواع معينة من الموارد.

“لا توجد سوى 140 يومًا — ليس لديك فعلاً ما يكفي من الوقت للقيام بالاثنين,” قال. “ستتطلب بناء صناعة نووية في تكساس الكثير من التفكير والتخطيط والاهتمام التشريعي الجيد. آمل أن يركزوا على أشياء مثل ذلك — وليس على استخدام الضغط على مصادر الطاقة المتجددة.”