قال جود فيردن، مدير المختبر، في بيان: “يعكس الاسم الجديد رؤية إدارة ترامب الأوسع لأبحاث الطاقة التطبيقية في المختبر، والتي كانت تاريخياً تؤكد على مصادر الطاقة المتجددة والبديلة، ويكرم الروعة الطبيعية للمنطقة المحيطة بالمختبر في غولدن، كولورادو.”

لم يحدد فيردن ما قد يعنيه هذا “الرؤية الأوسع” بالنسبة لبرامج المختبر أو موظفيه البالغ عددهم حوالي 4000.

يُعد تغيير الاسم أحدث واحدة في سلسلة من الإجراءات التي اتخذتها إدارة ترامب للتقليل من أهمية أو تقليص الأجزاء من الحكومة الفيدرالية التي تدعم الطاقة المتجددة، بينما توسع أيضًا الدعم الفيدرالي للوقود الأحفوري.

عند سؤالها عن التفاصيل، قالت وزارة الطاقة في بريد إلكتروني إن تغيير الاسم “يعكس التركيز المتجدد للوزارة على ‘زيادة الطاقة’، بدلاً من تخصيص موارد الطاقة المحددة.”

لم يكن هناك معلومات إضافية من متحدث باسم المختبر بشأن ما إذا كانت هناك تغييرات في البرامج أو عدد الموظفين.

قال بيل ريتر، ديمقراطي كان حاكماً لكولورادو من 2007 إلى 2011، إنه من المعقول القلق من أن تغيير الاسم يشير إلى أن الحكومة الفيدرالية تتخلى عن مكانة المختبر كقائد عالمي في أبحاث الطاقة المتجددة.

قال: “إنها منشأة بحثية أيقونية”. وأكد هذا النقطة من خلال استعادة زيارة له إلى إسرائيل عندما كان حاكمًا.

قال ريتر: “رئيس مختبر الطاقة المتجددة هناك قال: ‘ليس لدي أي شيء لأخبرك به، لأنك من المكان الذي يملك أفضل مختبر للطاقة المتجددة في العالم’.”

بعد مغادرته المكتب، أسس مركز الاقتصاد الجديد للطاقة في جامعة ولاية كولورادو، الذي يختص في أبحاث سياسة الطاقة، وهو الآن مستشار في مجال الأعمال والسياسة الطاقية.

استنادًا إلى هذه التجربة، يعتقد أن أي شيء تفعله إدارة ترامب للابتعاد عن مهمة المختبر يضر بقدرة الولايات المتحدة على البقاء لاعبًا رئيسيًا في اقتصاد الطاقة في المستقبل القريب.

قال: “لن نتمكن بعد الآن من المنافسة في أبحاث الطاقة المتجددة مع الصين أو الهند أو دول أخرى لازالت تتجه نحو الانتقال إلى الطاقة المتجددة بسرعة كبيرة”.

لم يتفاجأ الأشخاص المقربون من المختبر بتغيير الاسم، نظرًا للأهداف الأوسع للإدارة.

قال مات هنري، عالم اجتماع مقيم في مونتانا وعمل في المختبر من فبراير 2024 إلى أغسطس 2025، “في الأيام الأولى لأناس DOGE كان هناك همسات حول تغيير الاسم لتجنب غضب MAGAs”. وأضاف “لقد أغضبني ذلك- كيف نفضل الحفاظ على المؤسسة على حساب مهمتها [المعلنة]؟ مخيب للأمل حقاً”.

كان هنري يشير إلى إدارة كفاءة الحكومة التي ترأسها إيلون ماسك، والتي حاولت تقليل الإنفاق الفيدرالي في الأشهر الأولى من إدارة ترامب. يشير مصطلح MAGA إلى شعار وحركة الرئيس دونالد ترامب “اجعل أميركا عظيمة مرة أخرى”.

قال داستين مولفاني، أستاذ دراسات البيئة في جامعة ولاية سان خوسيه، إنه إذا كان تغيير الاسم علامة على تغيير كبير في عمل المختبر، فسيكون “مثل فقدان عدة جامعات بحثية بارزة دفعة واحدة”.

قام مولفاني بمشاريع بالتعاون مع أشخاص في المختبر. جزء مهم من عمل المؤسسة، كما قال، هو أن أبحاثها مجانية ومفتوحة للجمهور، مما يساعد الأعمال التجارية والجامعات التي قد لا تتمكن من تحمل تكاليف عمل الشركات البحثية الخاصة.

لقد شمل مهمة المختبر تقديم استشارات لمساعدة المجتمعات على الاستفادة من تقنيات الطاقة الجديدة، وضمان انتقال سلس بعيدًا عن الوقود الأحفوري.

هذا العمل يعني أن المختبر كان خارج النطاق مع إدارة تقول إنها تختلف مع فكرة الانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري وسعت لتقليل التمويل وتطوير الطاقة المتجددة.

أُسس المختبر في عام 1974 كمؤسسة أبحاث الطاقة الشمسية، كجزء من قانون وقعه الرئيس جيرالد فورد لتسهيل البدائل لاستيراد النفط من الشرق الأوسط، وفقًا لتاريخ منشور على موقع المختبر. كانت الولايات المتحدة تعاني من ارتفاع أسعار البنزين في ظل توترات مع دول منتجة للنفط مثل السعودية.

قالت أودري روبنسون، مساعدة وزير الطاقة، في بيان: “إن أزمة الطاقة التي نواجهها اليوم لا تشبه الأزمة التي ولدت المختبر الوطني للطاقة المتجددة”. وأضافت: “لم نعد نختار مصادر الطاقة. أولويتنا القصوى هي الاستثمار في القدرات العلمية التي ستعيد تصنيع الأمريكية وتخفض التكاليف وتساعد هذه البلاد على تلبية الطلب المتزايد على الطاقة.”

في عام 1977، اختارت الحكومة الفيدرالية غولدن، كولورادو، كموقع للمختبر. في عام 1991، أصبح معهد أبحاث الطاقة الشمسية المختبر الوطني للطاقة المتجددة، كجزء من التغيير الذي قامت به إدارة الرئيس جورج بوش الأب، والذي رفع أيضًا المؤسسة لتصبح جزءًا من نظام المختبرات الوطنية في البلاد.

لكن تاريخ المختبر شهد أيضًا تقليص الميزانية ومر periods عندما سقط عمله من الاعتبار في إدارات رئاسية، بما في ذلك تسريحات العمال وتقليص التمويل خلال إدارة الرئيس رونالد ريغان. اقترحت إدارة ترامب تقليصات كبيرة خلال فترتها الرئاسية الأولى، لكن الكونغرس احتفظ إلى حد كبير بالتمويل.

تدعو اقتراح ميزانية إدارة ترامب، الصادر في مايو، إلى تقليص الميزانية عبر الإنفاق غير الدفاعي التقديري، بما في ذلك أبحاث الطاقة، لكن عملية الميزانية لا تزال مستمرة.