بعد أكثر من شهرين، لا يزال الغموض يكتنف مزرعة الرياح المكونة من 147 توربين. لهذا، أعلنت شركة SouthCoast Wind والشركات المرافق في رود آيلاند وماساتشوستس يوم الاثنين عن تمديد لمدة ثلاثة أشهر لإنهاء مفاوضات العقود – في نفس اليوم الذي كان من المقرر فيه تنفيذ العقود النهائية.

قالت ريبيكا أولمان، المتحدثة باسم SouthCoast Wind، في بيان عبر البريد الإلكتروني يوم الاثنين: “لقد كانت المفاوضات بين الولايات متعددة ومعقدة وطموحة؛ والآن يجب أن تتعامل مع الغموض الذي تسببت فيه السياسة الفيدرالية”. وأضافت: “تُعبر SouthCoast Wind عن امتنانها للتعاون المستمر مع شركائنا في ماساتشوستس ورود آيلاند.”

تحدد المدة النهائية الجديدة في 30 يونيو التمديد الثالث منذ أن كشفت رود آيلاند وماساتشوستس عن خطط مشتركة في سبتمبر لشراء الطاقة من SouthCoast Wind بعد مسابقة ثلاثية الولايات شملت كونيكتicut. من المتوقع أن تذهب معظم الطاقة من سعة 1,287 ميغاوات المقدرة لـ SouthCoast – 1,087 ميغاوات – إلى ماساتشوستس بموجب عقود مؤقتة مع شركاتها المرافق. وكانت رود آيلاند إينيرجي مُنظمة لشراء الـ 200 ميغاوات المتبقية من الكهرباء المولدة بواسطة الرياح لتسليمها لشبكة الكهرباء في ولاية المحيط.

تُؤمن العقود هذه الالتزامات، كما تحدد السعر لكل ميغاوات ساعة الذي توافق شركات المرافق على دفعه للمطور.

تسببت مشاكل في سلسلة التوريد وضغوط التضخم في زيادة تكلفة المطورين، مما دفع بعض الشركات، بما في ذلك SouthCoast، إلى التراجع عن اتفاقيات الأسعار الحالية على أمل الحصول على صفقة أكثر ربحية. وهذا بدوره وضع المزيد من الضغط على شركات المرافق – وعلى العملاء – لتغطية تكاليفها المتزايدة.

تم إلغاء محاولة سابقة من قبل رود آيلاند إينيرجي في 2023 لشراء المزيد من طاقة الرياح البحرية بعد أن تم اعتبار الاقتراح الوحيد من عملاق الرياح الدنماركي Ørsted A/S باهظ الثمن مقارنة بالفوائد البيئية والاقتصادية.

تدهورت الأوضاع بعد الانتخابات في نوفمبر، مع تزايد المشاعر المناهضة لطاقة الرياح من ترامب، مما أثار القلق في الولايات التي وضعت بالفعل خططًا لإدخال طاقة الرياح البحرية.

الشركة الأم لـ SouthCoast مستعدة للتأخيرات

أخبرت شركة Ocean Winds، الشركة الأم الأوروبية لـ SouthCoast Wind، المستثمرين الشهر الماضي بأنها كانت تخفض قيمة محفظتها في أمريكا الشمالية بمقدار 267 مليون يورو (ما يعادل 275 مليون دولار) بسبب التأخيرات في ثلاثة من مزارع الرياح في الولايات المتحدة، بما في ذلك SouthCoast.

أوكد مسؤولون في الشركة أن التخفيض هو “إجراء احترازي” مرتبط بالغموض الفيدرالي تحت إدارة ترامب. وعند أقصى تقدير، قدّرت الشركة تأخيرًا لمدة أربع سنوات في اكتمال مشروع SouthCoast Wind.

كان من المقرر أن تبدأ أعمال البناء في SouthCoast Wind في الأصل في 2026، مما يوفر الطاقة إلى الشبكة الكهربائية بحلول نهاية العقد. وقد حصل المشروع بالفعل على موافقات بيئية وخطط بناء الفيدرالية اللازمة تحت إدارة بايدن.

أشارت لورين ديغين، المتحدثة باسم وزارة موارد الطاقة في ماساتشوستس، في بيان يوم الاثنين إلى أن الرياح السياسية الفيدرالية تعرقل المفاوضات حول العقود.

قالت ديغين في رد عبر البريد الإلكتروني يوم الاثنين: “تعمل شركات المرافق والمطورون بجد للتفاوض وتوثيق العروض في عقود ملزمة”. وأضافت: “تُعتبر السياسة الفيدرالية عاملاً هامًا في هذه المشاريع، وتعمل الأطراف للحصول على مزيد من اليقين قبل إتمام العقود”.

رفض روبرت بيدل، المتحدث باسم مكتب موارد الطاقة في رود آيلاند، التعليق بشأن الأمر التنفيذي لترامب، لكنه ذكر أن الوكالة “تبقى على تواصل” بخصوص عقد SouthCoast Wind.

لم ترد مكتب الحاكم دان مككي على استفسارات التعليق سريعًا يوم الاثنين.

لقد كانت المفاوضات بين الولايات متعددة ومعقدة وطموحة؛ والآن يجب أن تتعامل مع الغموض الذي تسببت فيه السياسة الفيدرالية.

أعربت النائبة ميشيل مكغاو، الديموقراطية من بورتسموث والتي تشمل منطقتها المسار المقترح للكابل تحت الماء لمشروع SouthCoast Wind، عن أملها في أن يجلب تمديد العقد الأخير مزيدًا من الوضوح حول كيفية تأثير السياسة الفيدرالية على مشاريع الرياح التي تم الترخيص لها بالفعل.

قالت مكغاو في مقابلة يوم الاثنين: “من الصعب اتخاذ قرارات فعلية في بيئة يوجد فيها الكثير من الغموض”. “إذا كان هذا طلبًا جديدًا، كنا نعرف تمامًا مكانه، لكن لأنهم قطعوا شوطًا طويلًا جدًا في العملية، هناك مزيد من الأسئلة.”

تعتمد المستقبل الاقتصادي والبيئي لرود آيلاند على حصتها في صناعة الرياح. تعتبر طاقة الرياح البحرية ضرورية لتحقيق التزامات الدولة بشأن خفض الكربون بموجب قانون تغير المناخ. يمكن لمشروع طاقة الرياح البحرية مثل مشروع Revolution Wind الذي تبلغ طاقته 704 ميغاوات والذي يجري بناؤه جنوب كتلة جزيرة، أن يعوض أكثر من مليون طن متري من انبعاثات الكربون كل عام – وهو ما يقارب 10٪ من إجمالي انبعاثات غازات الدفيئة المتعقبة من رود آيلاند في 2022.

قالت أماندا باركر، منسقة برنامج الطاقة النظيفة في تحالف مستهلكي الطاقة الخضراء وقائدة ولاية رود آيلاند لشمال شرق الولايات المتحدة حول طاقة الرياح البحرية: “تظل الفوائد طويلة الأمد لطاقة الرياح البحرية ضرورية لمنطقتنا، ويجب أن ندرك أن عدم اليقين الاقتصادي والسوقي الحالي يمثل تحديًا لهذه الصناعة”. “بينما الصبر أمر حاسم في التنقل في هذا المشهد اليوم، نعلم أن الولايات والمطورين ملتزمون بأهدافنا المشتركة للبيئة، والاقتصاد، واستقلال الطاقة، ونحتاج إلى إيجاد طريقة لدفع هذه المشاريع نحو النهاية بأسرع ما يمكن.”

توفر طاقة الرياح إمدادًا أكثر استقرارًا من الكهرباء مقارنة بالغاز الطبيعي — وهو أمر يحظى بأهمية خاصة لدى مكغاو بعد شتاء آخر مليء بالزيادات المتقلبة في فواتير الكهرباء لرود آيلانديين.

قالت مكغاو: “لقد كنا نقرأ ونسمع الكثير من أفراد المجتمع الذين يشعرون بالإحباط من فواتير خدماتهم”. “جزء كبير من ذلك يتعلق بسوق الوقود الأحفوري غير المستقر.”

ومع ذلك، لا يزال الانطباع العام عن طاقة الرياح البحرية مقسومًا.

أيد حوالي 6 من كل 10 من سكان رود آيلاند الذين تم استطلاعهم كجزء من استطلاع 2024 رود آيلاند كيرنت الذي أجرته مجموعة استطلاعات MassInc طاقة الرياح البحرية، مقارنة بـ 34% من الذين عارضوا. لكن بين الديمقراطيين المسجلين في الولاية، ارتفع الدعم إلى 68% حاسمة، بينما عارض 6 من كل 10 من الجمهوريين المسجلين.

نانتاكت تتحدى المراجعة الفيدرالية

يوم الخميس، قدمت مدينة نانتوكيت دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية في واشنطن ضد الوكالات الفيدرالية التي وافقت على مشروع SouthCoast Wind، مؤكدة أن مراجعة البيئة التي استغرقت سنوات للمشروع كانت معيبة.

قال مات في، نائب رئيس مجلس تسليم نانتوكيت، في بيان إن الدعوى كانت تهدف إلى حماية اقتصاد الجزيرة الذي يعتمد على “السياحة التراثية”.

قال في: “هذا ليس لحماية مناظر الأثرياء”.

ومع ذلك، خالف باتريك كرولي، رئيس فرع رود آيلاند لفريق العمل في AFL-CIO ورئيس مجموعة Climate Jobs رود آيلاند، هذا الرأي.

قال كرولي في مقابلة: “نانتاكت ليست معروفة باحتضانها لثقافة الطبقة العاملة”. “إنها ملعب الأثرياء والمشاهير.”

دافع براون من شركة Ocean Winds عن المراجعة الفيدرالية لمشروعه في بيان يوم الاثنين.

قال براون: “قامت BOEM بعملية مراجعة دقيقة للبيئة والحفاظ على التاريخ، والتي بدأت في عام 2021”. “كانت نانتوكيت وممثلونها مشاركين نشطين طوال العملية بأكملها. نظل واثقين جدًا من دقة المراجعة الفيدرالية وسنواصل متابعة الوضع عن كثب.” تبقى كرولي داعماً vocal لطاقة الرياح البحرية بسبب الفرص التي تقدمها للعمال النقابيين الذين يمكنهم المساعدة في بناء وصيانة مشاريع الرياح في جميع أنحاء المنطقة. لم يكن يشعر بالقلق من التأخيرات في مفاوضات عقود SouthCoast Wind، ولا من التهديد المتزايد من إدارة ترامب.

كما أن رود آيلاند إينيرجي، إذا أكملت مفاوضات العقود بحلول 30 يونيو، فإن اتفاقية التسعير المقترحة والإيرادات المقدرة ستُقدم إلى لجنة خدمات الطاقة العامة في رود آيلاند بحلول 25 أغسطس، وفقًا لجدول زمني محدث على موقع الحكومة الإلكترونية للدولة.

رود آيلاند كيرنت هي جزء من شبكة أخبار States Newsroom، وهي شبكة للأخبار غير الربحية مدعومة بالمنح وتحالف المانحين كمؤسسة خيرية عامة ذات فئة 501(c)(3). تحافظ رود آيلاند كيرنت على استقرارها التحريري. اتصل بالمحررة جانين إل. ويزمان لطرح الأسئلة: [email protected].